我們在電視節目中，會看見醫生用手電筒照射即將臨終的病患，然後對患者家屬搖搖頭，表示病人已經過世了的劇情畫面。
其實，有些疾病可能導致瞳孔的放大，有另有些疾病卻會使得瞳孔縮小！
在正常的情況下，我們的瞳孔是會因著光線的強弱而改變大小的！當光線強時，為了不讓太多的光線進入眼睛，我們的瞳孔會關小一點；相反地，當光線弱時，瞳孔就會放大，以搜集多一點的光線，才能看清楚一點；這是人類眼球正常的光線調節機制。你可以對著鏡子，然後拿一隻手電筒，忽遠忽近的照射你自己的眼睛，很容易就可以觀察到這個現象。
其實，更正確地說，人在病危或臨終時，瞳孔對於光線強弱的調節反射變得遲鈍了，也就是說，這時候如果用手電筒照射瞳孔或移開瞳孔，瞳孔的增大或變小都不明顯，那也就是為什麼電視影片中會出現上述的情節的原因。